Η έννοια του ηλεκτρικού ρεύματος

Στον ηλεκτρομαγνητισμό, η ποσότητα ηλεκτρικού ρεύματος που διέρχεται από οποιαδήποτε διατομή ενός αγωγού ανά μονάδα χρόνου ονομάζεται ένταση ρεύματος ή απλώς ηλεκτρικό ρεύμα. Το σύμβολο για το ρεύμα είναι I και η μονάδα είναι αμπέρ (A) ή απλώς «A» (André-Marie Ampère, 1775-1836, Γάλλος φυσικός και χημικός, ο οποίος σημείωσε εξαιρετικά επιτεύγματα στη μελέτη των ηλεκτρομαγνητικών φαινομένων και συνέβαλε επίσης στα μαθηματικά και τη φυσική. Η διεθνής μονάδα ηλεκτρικού ρεύματος, αμπέρ, πήρε το όνομά της από το επώνυμό του).
[1] Η κανονική κατευθυνόμενη κίνηση των ελεύθερων φορτίων σε έναν αγωγό υπό την επίδραση της δύναμης του ηλεκτρικού πεδίου σχηματίζει ηλεκτρικό ρεύμα.
[2] Στον ηλεκτρισμό, ορίζεται ότι η κατεύθυνση της κατευθυνόμενης ροής των θετικών φορτίων είναι η κατεύθυνση του ρεύματος. Επιπλέον, στη μηχανική, η κατευθυνόμενη κατεύθυνση ροής των θετικών φορτίων χρησιμοποιείται επίσης ως κατεύθυνση του ρεύματος. Το μέγεθος του ρεύματος εκφράζεται από το φορτίο Q που ρέει μέσω της διατομής του αγωγού ανά μονάδα χρόνου, η οποία ονομάζεται ένταση ρεύματος.
[3] Υπάρχουν πολλοί τύποι φορέων στη φύση που φέρουν ηλεκτρικό φορτίο. Για παράδειγμα: κινητά ηλεκτρόνια σε αγωγούς, ιόντα σε ηλεκτρολύτες, ηλεκτρόνια και ιόντα στο πλάσμα και κουάρκ σε αδρόνια. Η κίνηση αυτών των φορέων σχηματίζει ηλεκτρικό ρεύμα.